有性生殖はなぜ必要なのか
地球で最初に誕生した生物は、無性生殖により増殖していたと考えられるが、進化史上のどこかで、有性生殖が始まり、それが今日生殖の方法の主流となっている。だから、有性生殖には、デメリット以上のメリットがあるはずなのだが、そのメリットとはなんだろうか。

目次
1. 有性生殖は無性生殖よりもコストがかかる
イギリスの遺伝学者、メイナードスミスは、有性生殖には、“性の二倍のコスト the two-fold cost of sex”があることを指摘して、この問題を提起した[1]。有性生殖では、一つの個体を作るのに二つの個体が必要であり、一つの個体が一つの個体を作る無性生殖よりも、倍非効率である。したがって、他の条件を同じにしてシミュレーションしてみると、世代を重ねるうちに、有性生殖をする種は遺伝子プールから淘汰される。

単為生殖ができる性はメスに限られていることからもわかるように、生物の基本はメスである。哺乳類の胚は、性染色体構成がXXであれXYであれ、メスになるようにできており、Y染色体上のSRY遺伝子が働いて始めて、メスになるはずのものがオスに作りかえられる。だから、問題は、なぜメスは、メスだけを作らずに、ほとんどの種において子育てに協力しない、つまり、精子を提供することを除けば種の存続に貢献しないオスという余計で無駄なものを作るのかということである。オスという性を作ったばかりに、オスを生み育てるコストに加え、オスを探すコストまでがメスに重くのしかかる。いったいオスの存在理由は何か。
2. 有性生殖は自然環境への適応力を高めるのか
有性生殖においては、染色体の交叉、すなわち遺伝子組み換えのおかげで多様な個体が作られ、自然選択や性選択(雌の選り好み)により、環境に適応した個体が生き残り、進化が促されるというのが古典的で標準的な説明である。この説は、「ブレイ村の牧師」仮説と呼ばれる[2]。君主の交代があるたびに、それに合わせて、プロテスタントになったり、カトリックになったりする、ある小説に登場する牧師にちなんでそう呼ばれる。
しかし、実際には、環境への適応という点でも、多倍体の有性生殖よりも一倍体の無性生殖のほうが効率的である。無性生殖は、同じ遺伝子を複製し続けるだけだから、変異は生じないと考えられがちであるが、実際には、突然変異その他の理由で、個体間に差異が生じる。無性生殖は、たいがい一倍体(半数体)であるから、遺伝情報がそのまま表現型として表れる。したがって、有性生殖と比べると、環境に適応的でない遺伝子は急速に排除され、他方で、環境に適応的な遺伝子は、急速にその数を増やすことができる。
有性生殖では、ある個体に環境適応的な表現型がたまたま現れたとしても、その個体と他の個体との間にできた次の世代では、その表現型が消えてしまうことがあるし、環境に適応的でない遺伝子が、劣性ゆえに淘汰されることなく残存することもある。環境適応という点でも、有性生殖は非効率的である。無性生殖の生物は、多くの有性生殖の生物が住む居心地のよい場所よりも緯度や標高が高い苛酷な場所に住む。だから、有性生殖は、厳しい自然環境を生き抜くための工夫ではない[3]。
3. 有性生殖は遺伝子修復のための機構か
性の誕生を、進化を促進させるための進化としてではなく、逆に進化を否定するための進化として解釈する立場もある。多倍体のゲノムで有性生殖を行う生物は、DNAのバックアップを持って、一本のDNAにエラーが生じると、DNAポリメラーゼという複製酵素が、変化していない方を原本にして、塩基対合の誤りを修復する。だから、もともと無性生殖の生物よりも遺伝情報の変更に対して否定的なのである。そして、配偶子の接合は、バックアップごと損傷を受けたDNAを修復するために行われるというわけだ。
この説にもいろいろなバージョンがあるのだが、有名なものに「ミュラーのラチェット」仮説がある[4]。無性生殖だと、コピーミスが不可逆的に蓄積していくので有害だという説である。なお、ラチェットとは、逆転止めの爪と組み合わせて、一方向だけに回転するように作られている歯車のことである。情報の不確定性が不可逆的に増大するという点で、エントロピーの法則の一つの例と言える。
しかし、この仮説も、無性生殖に対する有性生殖の優位を説明できているとは思えない。一倍体のゲノムで無性生殖を行う生物では、有害なコピーミスは、直ちに排除され、子孫を残さない。だから、有害な遺伝子がどんどん蓄積するということはない。むしろ有利な「コピーミス」までが「修正」されないだけ、有性生殖よりも優れていると言えるかもしれない。
そもそも有性生殖のようなコストのかかる方法が、遺伝子修復だけのために必要なのだろうか。たんに、修復を確実にするというためだけならば、二倍体を三倍体、四倍体 … にする、つまり、バックアップの数を増やすなど、もっとコストのかからない修復方法が普及してもよさそうなものである。また、もしも性の目的が遺伝子修復だとするならば、なぜ多くの種は、異系交配を好むのかが説明できない。近親であればあるほど、そのDNAは自分のDNAと近い、つまりバックアップとして理想的であるはずなのに、なぜ、近親相姦は回避されるのか [5]ということになる。
性は、DNAのエラーの修復といっても、解読不可能な損傷を解読可能な情報で置き換えることしかできず、解読可能な遺伝子間の不一致を是正することはしない。異質な染色体をどちらか一方に同化させることなく、むしろ交叉させて新しい組み合わせの子を作り出す性が、遺伝情報の保守だけのためにあるのではないことは明白である。問題は、性が作り出す多様性が何のためにあるのかということである。
4. 有性生殖は寄生者対策か
最近注目を浴びている説として、性は、ウィルスなどの寄生者対策として機能しているとする「赤の女王」仮説がある[6]。なぜこの仮説がそう呼ばれるかは、後で説明しよう。この仮説は、性を、自然環境ではなくて、社会環境への適応の産物と位置付けるところに特色がある。苛酷な自然環境で有性生殖が行われないのは、ライバルが少なくて、社会環境への適応に力を入れなくてよいからだ。
良好な自然環境の下では、ライバルがたくさんいるので、社会環境への適応が重要となる。生物は多様な寄生者から身を守るために、自らを多様にしなければならない。そうすることで、種全体が滅びることを防ぐことができる。例えば、アフリカには、多くのエイズ感染者と交わっても、全くエイズに感染しない売春婦がいたりするが、そうした、エイズに感染しない遺伝子をたまたま持った人は、有性生殖のおかげで生まれてくるわけだ。
無性生殖でも多様性を作ることはできるが、致死率が高いので、多産多死になってしまう。大きな生物ほど少産少死の戦略をとらざるを得ないので、機能的に等価な部分だけを組み替える、より安全な方法、すなわち有性生殖が好まれる。コンピュータ・ソフトに喩えると、突然変異が、プログラムの任意のコードを書き換える危険な多様化策であるのに対して、有性生殖は、パスワードのような安全なところだけを書き換える安全な多様化策だと言うことができる。パスワードを多様にするだけでも、外部の侵入者を阻止する上でかなりの効果があるものだ。
5. 宿主は寄生者のスピードに勝てるのか
この説に対しては、寿命の長い宿主よりも寿命の短い寄生者のほうの世代間変化が速いのだから、寄生者対策にならないという批判がある。しかし、どの宿主の免疫システムをも突破できるほどに寄生者の変身が速いとしても、宿主には、寄生者をかわす方法があるのではないかと私は考えている。
またコンピュータの比喩を使おう。世界で最もウィルスの被害を受けているのは、マイクロソフトの製品である。だが、それは、マイクロソフトの製品が世界で最もウィルスに対して脆弱なソフトであるからではない。もっとセキュリティが甘いソフトがあっても、ユーザ数が少なければ、ウィルスにとっては魅力がない。マイクロソフトの製品のように、ユーザ数が多ければ、コンピュータを破壊しながらも、次々と他のコンピュータに感染することで子孫を増やすことができるが、ユーザ数が少なければ、他へと子孫を増やすことなく、壊したコンピュータと一緒に心中してしまうだけということが多いからだ。
ということは、レアなソフトを使うことには、ウィルスに狙われにくいという利点があるということであって、そのためなのか、少し前までは九割以上のシェアを誇ったマイクロソフトのインターネット・エクスプローラも、最近ではシェアを下げている。蓋し、マイクロソフトによるブラウザ独占を阻止した最大の功労者は、インターネット・エクスプローラのバンドルを反トラスト法違反で提訴した連邦政府司法省ではなくて、コンピュータ・ウィルスである。
話を生物に戻そう。たとえ寄生者に対する免疫がある個体があっても、それが少数派であるならば、寄生者は、あえて侵入のために変身しない。寄生者が多数派全部に感染するにはかなり時間がかかるので、その間、抵抗力を持つ少数派は、少数派ゆえのモラトリアムを利用して、数を増やすことができる。そしてかつての少数派が多数派になり始めると、寄生者はその多数派に感染するために、変貌を遂げる。その間、宿主は、有性生殖を通じて、新たな組み合わせを模索する。
これではいたちごっこではないかと思うかもしれない。その通り。それがこの仮説に「赤の女王」仮説という名前が付いている所以なのである。「赤の女王」は、『鏡の国のアリス』で、「同じ場所に留まるには、全速力で走らなければならない[7]」と言っている。生き残るには、寄生者とのレースに勝たなければならないが、それによって、寄生者がいない時と比べて、何か改善されているわけではない。
6. オスはなぜ存在し続けるのか
ウィルスは、ともすれば、たんなる破壊者としてしかみなされないが、ウィルスの本命は、宿主と一緒に死ぬことではなく、宿主を殺さずに、自分の遺伝子を組み込むことである。もともと地球上の生命は、RNAウィルスで、逆転写酵素によって、自らの情報をDNAに安定的に保存することに成功して以来、そのDNAに割り込もうとする寄生的なレトロウィルスの攻撃を受けることになる。
生物を支配する遺伝子をメスと餌場を支配するアルファオス(ボス)に喩えるならば、ウィルスは放浪オスで、放浪オスがメスと餌場を乗っ取ろうとアルファオスに戦いを仕掛けるように、ウィルスは、細胞の支配権を奪い取ろうと、既にボスのいる細胞に侵入する。放浪オスが、アルファオスの放逐に失敗したり、あるいは成功しても、メスまでを殺してしまったり、メスから交尾の同意を得られなければ、子孫を残すことができず、再び新たなハーレムを求めてさまようしかないように、ウィルスも、新たな感染先を探すしかない。
多くの生物学者(特に利己的遺伝子の仮説を信じている生物学者)は、自分の遺伝子を後世に伝えることが生物の究極の目的だと考えている。そうだとするならば、寄生者対策としての有性生殖は、きわめてパラドキシカルである。ウィルスによって遺伝情報を変えられることを防ぐために、有性生殖によって遺伝情報を変えるということは、暴力団から店を守るために暴力団を用心棒として雇うようなものだからだ。暴力団に金を渡さないためには、暴力団に金を渡さなければならない。お望みとあらば、雇った暴力団に「警察」あるいは「軍隊」、上納金に「税金」といったもっともらしく聞こえる名前を付けてもよい。
冒頭で、オスの存在理由を問うたが、子育てをせずに戦争ばかりしているオスは、メスにとって余計な負担以外の何物でもないのだが、見知らぬオスに支配されるよりも馴染みのオスに支配されている方が、リスクが低いから、メスたちは既存のオスを用心棒として養うしかない。
軍隊のない平和な世の中のほうが理想的であるように、無性生殖のほうが有性生殖よりも理想的である。だが、実際には、軍隊を廃止したり性を廃止したりすることはできない。ある国が軍隊を廃止しても、他の国の軍隊が侵入してくるだけだし、自主的に遺伝子を改変することを止めても、寄生者によって不本意な改変をされるだけだ。但し、資源のない砂漠だらけの国なら、侵略するだけの魅力がないので、軍隊を置く必要はない。同じ理由で、苛酷な自然環境の下では、生物は性を放棄することができる。
7. 赤の女王の疾走は無意味か
宿主と寄生者との競争は、しばしば軍拡競争に喩えられる。隣国がミサイルの開発に成功し、自国が迎撃ミサイルの開発に成功したとしても、それによって国民の生活が以前より向上するわけではない。赤の女王の疾走は、生物全体に何の利益をももたらさないように見える。
しかし、軍拡競争が、科学技術の新分野の開発という思わぬ副産物を生み出すように、宿主と寄生者との競争も、何か思わぬ利益を生命全体にもたらすことはないのだろうか。性の誕生により、生物が多様になり、それによって、生物全体の、変化適応力が向上したと言うことはできないだろうか。
軍拡競争の本来の目標が技術革新ではないように、性の本来の機能も、自然環境の変動に対する適応力の向上ではないが、結果としてはそれをもたらすことになる。以前、「環境適応と変化適応」で書いたように、環境適応と変化適応は似て非なる適応であって、しばしば対立関係にある。有性生殖を行う多倍体の生物では、環境適応に有利な表現型が次の世代で失われたり、不利な表現型が劣性遺伝子として温存されたりするが、これらは、環境適応的ではないにしても変化適応的であると言える。今有利な形質も将来は不利になるかも知れず、逆もまた然りだからである。
資産運用に喩えるならば、一倍体の無性生殖は、最も有望な金融商品にすべての資産をつぎ込む方法で、多倍体の有性生殖は、より魅力のない運用先にも分散投資する方法ということになる。意外な事態に対して強いのは後者の方法である。その意味で、赤の女王の疾走は、必ずしも無意味ではない。
8. 参照情報
- ↑Smith, J. Maynard. “What use is sex?." Journal of theoretical biology 30.2 (1971): 319-335.
- ↑Graham Bell. The Masterpiece of Nature: The Evolution and Genetics of Sexuality. Univ of California Pr (1982/06).
- ↑Ridley, Matt. The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature. Harper Perennial; Reprint版 (2003/4/29). Chapter 2.
- ↑Muller, Hermann Joseph. “Some Genetic Aspects of Sex." Symposium: The Biology of Sex. The American Naturalist 66.703 (1932), University of Chicago: 118-138.
- ↑Ridley, Matt. The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature. Harper Perennial; Reprint版 (2003/4/29). Chapter 2.
- ↑Leigh Van Valen. A new evolutionary law, Evolutionary Theory, No 1. p.1-30.
- ↑Lewis Carroll. Through the Looking-Glass: And What Alice Found There. Oxford Univ Pr (Sd); 3rd Revised版 (2007/12/31). Chapter 2.
ディスカッション
コメント一覧
変異には、遺伝しない環境変異と遺伝する突然変異があります。どちらの話をしているのでしょうか。
突然変異しか頭になかったのですが、環境変異について何かお考えがありますか?
先の、コメントの環境の振れや逆転についてはすでに書かれていましたね。多様性の必要性については変異、正規分布は有性生殖の産物で、無性繁殖ではありえないと思います。
ただ、では生物の集団の生き残りには必ず正規分布が必要だという論理だと、たとえば蜂の巣一つなどの例があり、蜂の巣をいくつも加えて、地域のある蜂の全体なら正規分布が成り立つかもしれませんが、これは、あまりありえないかもしれません。もちろん、一匹の♂の精子から1つの巣全体の働き蜂ができていてもやはりその中の正規分布は維持されますが。。
もう一つの有性生殖の意義として今までの論議に入っているのかどうか、、それは、情報交換です。 種の均一性の維持のために有性生殖によって配偶子が近隣の集団、家族間で交換されて初めて交配可能な類似した生き物としての種が維持されます。
本論やコメントのなかにも生物の保守性、進化を拒む本質が触れられていましたが、これは、種の維持が優先されるためだと思います。近親相姦が禁忌とされるのもこのためではないでしょうか。そして、おそらく、一つの可能性として、新しい種が生まれる場合には一種の近親相姦の繰り返しによって爆発的に進化し、その中で、正規分布の中心が生きやすいようになった時点で非常に保守的な種として安定するのではないかと思います。
集団の隔離と隔離集団の融合によって広範な変異をもったしかも、交配可能な同質の種が反映するのでしょう。
宿主と寄生 host と palasite について
もう20年以上前の本ですが、Wiliam Day のGenesisという本がでて、和訳もでましたが、今はもう絶版です。 生命の誕生がいわば化学進化の続きとしてでてきて、その進化におけるHost Palasiteの関係も面白く読めます。そのままではありませんが、マルギュリス女史の共生進化説をしじしています。 ただ、最後のところが、少しおぞましく、人と機械の共生になってきます。 はっきり書いてはいませんが、サイボーグだとか、少し違いかもしれませんが、映画のマトリックスのような可能性を強く示唆していて、それが不可避ではないことを示すようなものがほしいと思いました。
個の視点から出発して個の存在意義まで掘り下げていますが、集団、種、あるいは、生態系との個のかかわりまで行き着ければ面白いと思いますし、それは、非常に大変なことだろうと思います。ただ、世の中は複雑だからわからない というのは大嫌いです。
いくつかの単純でわかりやすい仮定から論議してゆくこのような場所は貴重です。発展に期待したいと思います。
環境変異や突然変異は無性生殖でも起きます。有性生殖が無性生殖と異なるのは、減数分裂と交叉によって遺伝子の組み合わせが変化するという点です。
これはむしろ逆で、近親相姦の禁忌は、遺伝的多様性を促進する効果があり、「生物の保守性、進化を拒む本質」を否定するものです。
遺伝子の交配なら細菌だってやってるよ。むしろ有性生物よりも自由で種すらも越えて水平伝播している。多細胞生物の多くが有性生殖なのは生殖細胞を切り離してるせいで子を変異させるしか方法がないだけ。複製エラーだけに頼った進化なんかウィルスでもない限り効率悪すぎて役に立たないよ。あと遺伝子の多様性は免疫パターンの多様性を保つ目的が大きいが、生殖細胞でもない限りウィルスに侵されても遺伝情報には問題が無く有性生殖が遺伝情報を守る仕組みだというのは正しくない。それに細菌も自己修復機構を保有しているし無性生物でも寄生者との殺し合いは日常茶飯事さ。
細菌の中には、有性生殖を行うものもいます。
有性生殖は、複製エラーに頼らない方法で、遺伝子を多様化しています。
これは「ミュラーのラチェット」仮説に対する批判ですか。それならば、的外れです。ミュラーは、ウィルスによる遺伝子の組み換えではなくて、コピーミスの蓄積に対するラチェット機能を想定していたからです。
これは常に環境が変化する前から準備ができているとは違うのでしょうか?
有害なコピーミスと有利なコピーミスは区別されているのでしょうか?ソースがほしいです
北極、南極や深海にいる生物は例外ってことでしょうか?それとももっと違う環境を想定しているのでしょうか?
ここはちょっと飛躍しているとおもいます。無性生殖が理想的である理由がほしいです。
恒常的な四季の変化のような、変化する前からそれを予測して準備できるような変化への適応は変化適応ではなくて、環境適応に分類されます。
例えば、以下のグラフは、水疱性口内炎ウイルスにおける突然変異の環境適応性(Fitness)の分布です。
環境適応性(Fitness)が0、1未満、1、1超はそれぞれ致死的、有害的、中立的、有益的な突然変異です。これを見てもわかる通り、頻度は低いとはいえ、生存にとって有利なコピーミスも起きえます。
極地や深海もそうですし、それ以外にも砂漠なども含まれます。私が
と書いたのは、たんなる比喩以上ということです。
最初の「有性生殖は無性生殖よりもコストがかかる」で、無性生殖の方がコストがかからないという点で理想的であることは説明しています。
ボクは女のカラダは好きだけれども、女そのものは嫌いです。太宰治の『人間失格』に、「僕は、女のいないところに行くんだ」というセリフがありますが、強く共感します。
刑務所が男女別なのだから、職場も男女別にしてもらいたいものです。しかし、それは実現しないでしょう。というのは、女性従業員に評判の悪い男性従業員は 昇格させない、という不文律があるからです。
なるほど、女にモテない男とは、コミュニケーション能力が低く、不潔で、臭くて、ケチでありまして、さっさとクビにすべきなのであります。
女性従業員に評判の悪い男性従業員は昇格させないという職場があるかどうか知りませんが、自然界にはそれと同じ選別システムがあります。性淘汰(sexual selection 性選択)と呼ばれるもので、メスから交尾を断られるようなオスの遺伝子は子孫を残さずに消滅するというメカニズムです。「僕は、女のいないところに行くんだ」に共感するのはあなたの自由ですが、そういう選好は、そう言っている人の存在もろとも消滅する運命にあるので、異性が大好きな人間が社会の大部分を占めるという現状が変わることはないのです(ちなみに、太宰治本人も女好きで、子孫を残しています)。