古代メソポタミアの神々

2005年3月10日2021年5月3日

最古の文明である古代メソポタミア文明での神話は、日本の神話にどのような影響を与えたか、三笠宮監修で、岡田明子と小林登志子の共著古代メソポタミアの神々―世界最古の「王と神の饗宴」を読みながら、考えてみよう。

1. エンリルの役割

バビロン王朝以後にマルドゥク神が優位になるまで、シュメールとアッカドの神々の王とみなされていた最高神は、古都ニップールの守護神にして風と嵐の神であるエンリル（Enlil）であった。

天と地を分けたのはエンリルである。原初の海が天と地を一つに結合している宇宙的な山を生んだ。人間と同じ姿のアン（天）は男性、キ（地）は女性であった。彼らの結婚が大気の神エンリルを生み、次にエンリルは天を地から分離した。天を運び去ったのは父アンであったが、エンリル自身は母であるキ、すなわち地を運び去った。エンリルが母なる大地と結合したことが、宇宙の生成、人間の創造、そして文明の樹立のための舞台を用意した。^[1]

天父神と地母神が抱き合い、セックスして、エンリルという子供を産んだとするならば、ここでは、乳児の父に対する無関心と母との近親相姦的な交わりが描かれていることになる。メソポタミア神話では、アンには存在感がなく、暇な神と呼ばれた。このように、古代メソポタミアの宗教は父権宗教ではなかった。

これと類似の神話が、エジプトにもある。ただし、下になっている大地の神ゲブは男で、上になっている夜空の神ヌゥトは女と、性が逆になっている。エジプト神話で、メソポタミア神話における風の神、エンリルに相当する役割を演じているのは、大気の神シューである。

大気の神シューは何とかヌゥト女神の体を天まで引き上げ、両手両足を大地につけ、虹のように曲がった彼女の体で空を形成したいと考えた。しかしシューの体はそれを成し遂げるには小さすぎた。考えた末、彼は階段を利用して女神の体を持ち上げることに成功したという。このことから階段の護符は「天まであげる」という意味を持っている。^[2]

この話は、エジプトにおける階段ピラミッドやメソポタミアにおける階段ピラミッドであるジグラトの起源を示しているのかもしれない。ちなみに、ジグラトは、「高くする」という意味の「ザカル」という動詞に由来し、固有名詞には、「天と地」を意味する「アンキ」という言葉がよく使われている^[3]。

日本の出雲大社には、かつては、ジグラトを髣髴とさせる階段が付いていた。出雲大社は、スサノオの子孫を祀っているが、スサノオは、「スサ」に荒ぶ（すさぶ）の意があるので、嵐の神、暴風雨の神と考えられている。他方で、エンリルもまた「荒れ狂う嵐」と呼ばれていた。スサノオは、日本版エンリルだとみなすことができる。

2. あの世とこの世の往来

日本神話との類似性で注目するべきは、シュメールの女神イナンナ（Inanna）である。イナンナには、イナンナが冥界に下りて地上に戻れなくなり、イナンナの夫であるドゥムジが身代りに冥界に連れてこられ、ドゥムジを求めて彼の姉、ゲシュティンアンナが冥界へ下るという「イナンナの冥界下り」と呼ばれている神話がある。

文学作品『イナンナ女神の冥界降り』『ネルガル神とエレシュキガル女神』などは、あの世とこの世の往来が主題になっている。神々は自分の領域から他の領域には行けないといった原則的禁忌があり、ことに他の領域の飲食物を口にしてはならないという禁忌もあった。^[4]

原則的というのは、ドゥムジを身代わりに地上に戻ったイナンナのような例外があるからである。イナンナは、古代メソポタミアのイシュタル、カナンのアスタルテ、ギリシャのアフロディテ、ローマのウェヌス（英語で、ビーナス）に相当し、彼女にまつわる神話は、多くの地域に影響を与えた。

イナンナと彼女の召使ニンシュブールの画像の表示 — イナンナと彼女の召使ニンシュブールを描いた古代アッカドの絵画^[5]。シカゴ大学のオリエンタル・インスティテュート所蔵。

中でも「他の領域の飲食物を口にしてはならないという禁忌」があったというのは、興味深い。日本神話では、イザナミが黄泉の国の食べ物を口にしたために、イザナギのもとに戻れなくなり、ギリシャ神話では、デメテルとゼウスの娘であるペルセポネーが、黄泉の国でザクロを食べたために、地上の世界に戻れなくなった。両者とも、メソポタミア神話の影響を受けたのだろうか。